Recensione Final Fantasy XIII-2

Addirittura un altro articolone dopo così poco tempo? Diciamo che è per farmi perdonare per un febbraio di assenza ^^ Questa volta però, sotto analisi non è un anime, ma un videogame, ovvero l'ultimo capitolo della saga che più di tutte ha contribuito alla mia crescita videoludica: Final Fantasy XIII-2

Nel mondo videoludico si sa, ci sono state opere passate alla storia come capolavori, altre come immense cavolate… ed infine un buon numero di lavori che, pur non essendo esenti da difetti, hanno presentato delle idee interessanti e piacevoli. Final Fantasy XIII se dovesse essere collocato a freddo in una di queste tre categorie sopra menzionata, probabilmente si troverebbe bene in quest’ultima, soprattutto a causa delle sue caratteristiche rispetto agli immediati precursori: una storia di taglio più cinematografico, incentrata totalmente sul cast principale, controbilanciata da una sin troppo limitata libertà di movimento (in termini di quest secondarie e varietà del gameplay, ancor prima che l’esplorazione delle mappe); ecco in due parole cos’era FFXIII.

Ciò che dunque FFXIII-2 doveva riuscire a fare, oltre a continuare una storia (evidentemente solo) apparentemente completa, era dunque quella di lavorare sui particolari che avevano decretato la mezza bocciatura del titolo (non da parte mia sia chiaro, visto che comunque ho apprezzato molto FFXIII)… ce l’avranno fatta? Vediamolo assieme.

La Storia

Una delle caratteristiche portanti del brand, anche in questa occasione fortunatamente non è venuta meno, sebbene il confronto con il suo predecessore evidenzi una certa debolezza in alcuni tratti, soprattutto a causa del cast ridotto con cui ci si trova ad aver a che fare.

Due personaggi principali, un nemico e due-tre spalle (tra l’altro nemmeno tutte ben riuscite, come la biondina aiutante di Hope) sono difatti una quantità piuttosto risibile di pg, anche lì dove, come in questo caso la storia si articola in poco più che 40 ore, penalizzando notevolmente la narrazione, che per l’appunto sente la profonda mancanza della marcia aggiuntiva che può dare alla stessa solo un pg carismatico come nel primo capitolo lo erano stati Lightning, Fang e Sazh.

Dico davvero, se per Noel ci troviamo davanti ad una caratterizzazione nel complesso ben più che soddisfacente, al contrario non si può dire lo stesso per Serah, la quale arriva addirittura in alcuni frangenti a far rimpiangere al videogiocatore la fu Yuna di FFX-2 (non parliamo poi di Mog, sinceramente vorrei prendere a pugni a chi è saltato in mente in fase di ideazione di mettere una cosa così fuori dal contesto nel corso del gioco).

Salva tutto in extremis uno sviluppo finale (assolutamente inedito forse) che finalmente riesce a fare un buon uso del concetto di viaggi spazio-temporali dopo il precedente di Chrono Trigger/Chrono Cross.

Nota: a dire il vero di finali ne esistono parecchi in FFXIII-2, ma la loro qualità oscilla sin troppo vistosamente (ce ne sono alcuni addirittura più significativi dell’originale ed altri piuttosto deludenti) per poter dare un giudizio univoco. In ogni caso, penso che per eventuali seguiti si farà riferimento al finale principale.

Un Odino al proprio servizio? Beh, fortunatamente si può arruolare... ed è pure bello potente!

I combattimenti

Purtroppo su questo punto le critiche a FFXIII-2 da parte mia piovono copiose, soprattutto viste le piuttosto opinabili scelte effettuate: se difatti da una parte è stato mantenuto il sistema dei Paradigm Shift (Optimum nella versione italiana) con tutti i suoi pregi e difetti, dall’altra si è cercato di ritornare maldestramente agli ormai da tempo defunti incontri casuali con uno strano mix tra nemici visibili e non.

Nello specifico ciò che accadrà aggirandosi per le mappe, sarà l’aprirsi improvviso di ampie aree circolari nelle quali i mob si aggireranno, tentando di agguantarvi o semplicemente stando per i fatti loro in attesa di una vostra azione. Le reazioni a tale evento saranno dunque sostanzialmente due: tentare la fuga subendo una penalità in termini di movimenti –che si faranno decisamente più lenti- e rischiando di vedersi negata l’opzione ricomincia (i giovani d’oggi… ai tempi miei nemmeno era contemplata questa opzione e le pozioni si sprecavano per attraversare una mappa, altro che cura automatica dopo ogni battaglia) in caso di non riuscita della stessa, oppure cercare di colpire il nemico, aggiudicandosi un attacco prioritario e l’autocast dello status benefico sprint (Haste mio, dove sei finito?).

Risultato? Innanzitutto un gran esaurimento nervoso, visto che ci sono dei tratti in cui i mob appaiono in modo quasi ossessivo, interrompendo l’esplorazione e disorientando il giocatore (soprattutto all’inizio fuggire sarà spesso impossibile a causa degli spazi stretti in cui vi muoverete)… ma soprattutto l’abbassamento del livello di difficoltà in modo evidentissimo. Se infatti i nemici di per sé magari sono anche abbastanza tosti, di sicuro un videogiocatore sufficientemente furbo da cercare sempre l’attacco prioritario (colpendo ogni mob che gli capita lungo la strada), non lo verificherà mai e poi mai, visto che arriverà al boss finale di turno, ultra-pompato dai millemila scontri effettuati per raggiungerlo.

Se a questo aggiungiamo la possibilità di arruolare mostri veramente devastanti (molto più che i pg giocati), il danno è presto fatto, soprattutto se al contempo si toglie il game over automatico in caso di k.o. del leader (cosa che trovavo odiosa, va detto, ma almeno teneva continuativamente il giocatore sull’attenti).

La OST

Messa in relazione con quella di FFXIII, poco da dire, il confronto è impietoso… l’epicità di alcuni tratti dell’avventura di Lightning e co diventa purtroppo solo un mero ricordo, soppiantato da un insieme di nuovi (magari neppure troppo brutti ma comunque non all’altezza) e vecchi pezzi alternati spesso senza soluzione di continuità (persino la fenomenale “Dust to Dust” di Oerba, messa una tantum così come si presenta qui, non riesce a rendere un decimo di quanto non facesse in FFXIII).

Da questo punto di vista secondo me sono stati fatti parecchi errori, su cui spero si farà una maggiore attenzione in futuro, soprattutto visto che le atmosfere in un gioco come FF sono tutto.

La odio. Lei, la sua voce e le insensate frasi che spara...

La Grafica

Sarà una mia impressione, ma l’idea è che con questo capitolo si sia tirato un po’ troppo al risparmio rispetto a FFXIII, soprattutto per quanto riguarda le animazioni e le espressioni dei pg, spesso sin troppo ripetitive (Serah poi ne è l’esempio perfetto… sembra che conosca solo due-tre pose) nel loro incessante riproporsi.

I dettagli degli sfondi al contrario, fortunatamente sono tutti ben realizzati, restituendo tutta la magia delle ambientazioni che avevamo potuto conoscere nel corso del primo episodio (anche se le locazioni stesse sono molte di meno). Insomma, in generale non mi sento di bocciare l’opera sotto questo punto di vista, però siamo decisamente sotto il predecessore in termini di qualità totale.

La difficoltà

Forse il mio giudizio in merito alla difficoltà si è già palesato in modo piuttosto evidente nel capitolo combattimenti, ma se non lo fosse ci tengo a ribadirlo qui: reputo FFXIII-2 come uno dei capitoli più semplici dell’intera storia di FF, senza se e senza ma.

Crescita esponenziale quanto veloce, nemici piuttosto mollaccioni (persino il Longgui è molto più debole di quello visto in FFXIII), possibile reclutamento di mob devastanti,… no davvero, l’unico frangente in cui questo videogioco si mostra come veramente difficile è quando propone alcuni enigmi (addirittura esagerati nel loro livello di difficoltà) per risolvere le anomalie temporali. Ma questo aspetto lo vedremo meglio nella sezione seguente.

I labirinti temporali

Non so a chi è saltato in mente di fare una cosa simile, ma complimenti vivissimi, si è trattato di un trolling riuscito in modo davvero eccellente!

Per la prima volta dopo secoli gli sviluppatori hanno difatti pensato di inserire nel corso della trama degli enigmi (obbligatori) per frammentare l’esplorazione. Sin qui non avrei avuto nulla da dire, dopotutto non sarebbe nemmeno un qualcosa di troppo anormale, sebbene più da platform che da j-gdr, se non fosse che secondo me si è letteralmente esagerato nella loro elaborazione in alcuni casi.

Accade difatti nel caso dell’enigma dell’orologio di trovarsi ad aver a che fare con la determinazione di un routing su grafo orientato, un problema solitamente neppure troppo difficile a livello ingegneristico, ma che nello specifico a) è ben camuffato, quindi non distinguibile ad occhio b) è presentato nella sua variante più infame: quello a parecchi vertici (addirittura 12-13 a volte).

Ma andiamo con ordine, spiegando bene la cosa, sia per illustrare il problema, sia per fornire (prima che qualcuno si impicchi) un buon metodo risolutore di questi enigmi.

Gioco dell’orologio, svolgimento: il giocatore si trova a muoversi sul quadrante di un orologio, sulle quali “tacche” (di numero variabile e non ordinate) sono riportati diversi numeri (da 1 a 7, ripetuti anche più volte). Tali numeri risultano essere nel gioco, l’indicazione rispetto a quanti “scatti” effettueranno le lancette dell’orologio cliccando su tale numero (le lancette sono due, ergo i movimenti si avranno sia verso destra che verso sinistra). Si ricorda inoltre che i numeri rappresentati sulle tacche saranno attivi (escluso il primo che è assolutamente libero, ergo si può iniziare da qualsiasi numero nel quadrante) solo una volta che la lancetta si fermerà in quella posizione e che se per caso entrambe le lancette si fermano su spazi vuoti (i numeri dopo essere stati cliccati un volta, spariscono, lasciando spazi vuoti) il gioco termina e si deve ricominciare da capo.

Gioco dell’orologio, lo scopo: lo scopo del gioco è piuttosto semplice, ovvero cliccare su tutti i numeri una sola volta, cancellandoli dal quadrante.

Gioco dell’orologio, le varianti: al di là del numero di tacche, variabile tra 4 e 13, alcuni livelli presenteranno un simpatico (quanto un mal di denti ve lo assicuro) cronometro, che determinerà il tempo massimo in cui risolvere l’enigma (scaduto il quale, il gioco ricomincerà automaticamente).

Spero di aver più o meno reso l’idea di quale sia il gioco… ora passiamo alla definizione di grafo.

Un grafo orientato...

Esempio di percorso su grafo orientato.

Grafo: rappresentazione di una rete, nel quale i nodi della stessa sono interconnessi ad altri nodi da cammini orientati (percorribili dunque in una sola direzione). Il routing nello specifico è l’operazione che vede (tralasciando il significato in programmazione lineare) passare da un nodo di partenza ad un nodo finale, percorrendo tutti gli altri nodi (seguendo appunto i vincoli derivanti dai cammini orientati in un’unica direzione).

Ma come sono collegate le due cose? Semplicemente ragionando in questo modo. Partiamo da un livello a caso…

Trascriviamoci i numeri come fossero nodi di un grafo e colleghiamoli in maniera one-way a seconda degli scatti che essi fanno compiere alla lancetta.

Notiamo subito che:

a)      i due 4 sono collegati ad un solo altro nodo del grafo. Perché? Semplicemente a causa del numero di nodi dello stesso (sono 8, quindi facendo 4 scatti a destra e 4 scatti a sinistra le due lancette arrivano nel medesimo numero dalle due direzioni).

b)       Due 1 sono reciprocamente connessi, poiché ovviamente sono posti a distanza 1 l’uno dall’altro e per l’appunto causano, cliccandovi sopra, uno “scatto” di 1. È possibile in questo caso passare dall’uno all’altro in modo indifferente (e questa situazione vi causerà spesso problemi).

Risolviamo cercando il percorso e vedremo che (i numeri che seguono sono l’ordine da seguire, riferendosi ai numeri in nero fuori dal cerchio) il percorso corretto è:

1-8-5-3-7-4-6-2

Abbiamo visitato tutti i nodi (o “tacche” dell’orologio se preferite) una sola volta. Mission complete!

Ecco a voi come trasformare il vostro orologio in un grafo, avendo una chiara visione del percorso da effettuare. Come dite? È un gran casino? Beh, aspettate di effettuare questa trasposizione nel caso (vi dico già il livello, ovvero Oerba 400DD) in cui si abbiano 13 nodi connessi l’uno all’altro e vi assicuro che piangerete.

Durante l'esecuzione degli Istinti Bestiali, spesso dovrete premere con il giusto tempismo dei tasti.

I Mostri

Senz’altro la novità più succulenta, nonché forse nel suo piccolo la più attesa dal pubblico, controllare i mostri (in realtà non si controllano nel vero senso della parola, ma vanno in automatico) è una vera e propria goduria, tanto da riuscire addirittura nell’arduo compito di sopperire alla mancanza degli Esper (ormai da qualche tempo a questa parte, non più visti come fondamentali a quanto pare…).

Ma come funziona in dettaglio il sistema di arruolamento dei mob? Semplicemente, andando in giro ad uccidere mostri, per ogni essere sconfitto vi sarà la possibilità (generalmente il 10%, ma alcuni mostri rari hanno solo il 3%) che venga droppato un particolare cristallo, che rende possibile l’inserimento del mob relativo nella propria coalizione (ovvero il gruppo di tre mob “titolari” che potranno affiancare la vostra squadra).

Se nella pratica i pg giocabili sono sempre e solo due, nella sostanza dunque avrete un terzo posto assolutamente libero, grazie al quale far sbizzarrire la vostra fantasia e creare così combinazioni a dir poco devastanti (contando che ogni mob è mono-ruolo ed ha una mossa speciale denominata “istinto bestiale”, capace sia di arrecare parecchi danni che di fornire un supporto inimitabile alla squadra).

Nota: i mob possono essere potenziati ulteriormente, infondendo negli stessi altri mob catturati e sviluppati. Così facendo infatti, tale mob potrebbe guadagnare ulteriori abilità sia attive che passive…

Unica pecca del sistema è il tempo di crescita di tali mob, legato al collezionare una gran quantità di oggetti denominati “catalizzatori” (da impiegare nel loro cristallium) e la sostanziale cecità in cui viene lasciato il giocatore nel cercare di capire effettivamente quali mostri meritino di essere sviluppati e quali no (il gioco presenta delle definizioni di base per capire verso che parametro tenderà lo sviluppo e sino a che livello, ma la cosa è comunque molto vaga).

Se posso darvi un consiglio sui miei mob preferiti:

Attaccante: Odino oscuro (si ottiene dalla storia, nelle cime abiette), Drone dragone (tanti hp, devastante e velocissimo a crescere; nelle prime fasi di gioco indispensabile), Chocobo Dorato (lo troverete in un forziere nel mondo morente… è più veloce del drone ed un po’ più forte, ma molto più lento a crescere).

Terapeuta: Budino ausiliare (si ottiene nella torre… il terapeuta completo quanto a magie), Chocobo Verde (lentissimo a crescere, ma se fuso con il budino ausiliare diviene il miglior curatore del gioco)

Occultista: Gremlin (inizialmente sembra una schiappa, ma cresce… ed anche molto bene, tanto che dall’inizio sino a quasi la fine resterà uno dei migliori a vostra disposizione), Gran Behemot (se lo riuscite a prendere alla torre, tanto di guadagnato… ottimo occultista, soprattutto fisico però), Debris e Policride (sono i due tipi di granata che si incontrano nella piana… difficili da prendere ma molto forti –da preferire il secondo al primo come occultista definitivo-)

Sentinella: non è un ruolo che userete molto nella storia principale, ma uno dei main quando vi toccherà affrontare i boss secondari; ergo puntate sul Chocobo Argentato (lo si trova lanciando mog nella sfera gigante davanti a cui lavora Hope) o sul Tartabunker. Il miglior tank resta un mob di cui non ricordo il nome nel livello finale, ma prenderlo è davvero tosto, vi avverto!

Sabotatore: Chocobo nero... in ogni caso sarebbe bene non spendere troppo nello sviluppo di questo tipo di mob, visto che i sabotatori sono per lo più inutili (bastano Noel e Serah) ed averne uno aggiuntivo non vi cambierà la vita.

Sinergista: ce ne sono vari a dire il vero, ma il migliore è il Chocobo viola (sebbene io tenga il Gyactus, molto più bello da vedersi in campo XDDD) post fusione.

Voto finale: 7 - FFXIII-2 è un bel gioco, capace di divertire… ma con davvero troppe, ma troppe magagne. Il finale è veramente ben fatto ed in parte mi ha fatto ricredere sulla bontà dell’opera, ma certamente una minore superficialità in determinate aree avrebbe portato ad un voto ben più alto.